Communication de Raphaël Vouilloz dans la cadre de la 11ème conference of the Construction History Society.
Lieu : Cambridge
Site de la conférence : https://www.constructionhistory.co.uk/
Date : 26-27 septembre 2025
Titre de l’intervention : Geometric Issues in the Fabrication of Stereotomy: Two Historical Methods for Dressing a Helicoidal Vault in the Treatises of Jousse, Derand, de La Rue, and Frézier.
Résumé : Cet article analyse les enjeux géométriques liés aux procédés de fabrication en stéréotomie – l’art de tailler et d’assembler la pierre – à travers l’étude de deux méthodes de taille d’une voûte hélicoïdale, dite « Vis Saint-Gilles ». Ces méthodes, décrites dans des traités français des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles (Jousse, Derand, de La Rue, Frézier), illustrent l’évolution de la discipline. Les premiers traités de stéréotomie, au XVIIᵉ siècle, exposent pas à pas, par le dessin et le texte, la formation de voûtes, trompes et escaliers. La conception y est indissociable de la fabrication : le tracé des assemblages conditionne les outils et les procédés de taille des voussoirs. D’un savoir-faire pratique, la stéréotomie devient progressivement une science formalisée, où la géométrie joue un rôle central. Les premières approximations cèdent peu à peu la place à une rigueur mathématique, éloignant la discipline des contingences de chantier. La Vis Saint-Gilles, escalier en voûte hélicoïdale particulièrement complexe, sert ici de cas d’étude. Deux techniques y sont comparées : la taille « par panneaux », décrite par Jousse et Derand, et la taille « par équarrissement », présentée par de La Rue et Frézier. Une modélisation paramétrique en trois dimensions de ces méthodes permet d’en retracer les étapes et de commenter les difficultés géométriques rencontrées. Les résultats mettent en évidence une évolution du rapport à la géométrie entre les auteurs anciens et plus tardifs, sans qu’aucun ne propose une solution entièrement satisfaisante pour la construction d’une telle voûte. Les traités glissent ainsi progressivement des techniques pratiques vers des préoccupations théoriques, évolution accentuée par les limites du support imprimé. Cette recherche ouvre la voie à l’étude d’autres assemblages décrits dans les traités et contribue à une compréhension critique des constructions historiques à travers ces sources.